Manyetizmanın temelinde hareket eden yüklü parçacıklar vardır. Mıknatısın manyetik alanının kaynağı atomlarında aynı yönde dönen elektronlardır. O halde yüklü parçacıkların hareket etmesi manyetik alan, yani mıknatıslık etkisi yaratır diyebiliriz. Elektrik akımıda yüklerin hareketinden kaynaklandığından içinden akım geçen tel mıknatıs gibi davranır, yani manyetik alan yaratır. Aşağıdaki şekillerde akım taşıyan tellerin ve bazı manyetik maddelerin manyetik alan çizgileri gösterilmiştir.
